Resumen ejecutivo

Título: Eficacia, Seguridad y Coste-Efectividad de la TENS en el
tratamiento del dolor musculoesquelético crónico.
Autores: Raúl García Estepa, Sergio Márquez Peláez, Rebeca Isabel
Gómez, Carmen Beltrán Calvo.

ANTECEDENTES Y JUSTIFICACIÓN
El dolor crónico es aquel superior a tres meses, de duración continua o
intermitente durante más de cinco días por semana. El alivio del dolor en
los pacientes con dolor crónico continúa siendo uno de los mayores retos
de salud pública en las sociedades modernas, ya que se considera la
principal causa de sufrimiento, incapacidad y, por tanto, de perjuicio en la
calidad de vida de éstos.
En el dolor crónico tiene especial importancia el dolor
musculoesquelético e incluye una variedad de trastornos que provocan
dolor en huesos, articulaciones, músculos o estructuras circundantes. El
dolor musculoesquelético afecta al 33% de los adultos y representa el 29%
de los días de trabajo perdidos por enfermedad. La carga económica del
dolor musculoesquelético se estima que está en segundo lugar solamente
después de la carga que presenta la enfermedad cardiovascular.
El dolor lumbar es el ejemplo más común de dolor
musculoesquelético crónico, siendo uno de los más costosos de los
síndromes de dolor musculoesquelético. El dolor lumbar tiene una especial
repercusión, ya que éste representa una de las principales causas de
absentismo laboral y de visitas a los profesionales sanitarios. Del 60% al
90% de la población adulta se encuentra en riesgo de desarrollar dolor
lumbar en algún momento de su vida.
El tratamiento del dolor lumbar abarca una amplia gama de posibles
intervenciones que incluyen la terapia con medicamentos, cirugía,
ejercicio, la educación del paciente, la fisioterapia, la terapia cognitivoconductual
y otras terapias no farmacológicas, entre ellas, la Estimulación
Nerviosa Eléctrica Transcutánea (TENS).
La TENS consiste en la aplicación, mediante electrodos colocados en
la superficie de la piel, de corriente eléctrica pulsada mediante un pequeño
dispositivo que funciona a batería, con finalidad analgésica. La TENS
produce la estimulación eléctrica de los nervios periféricos cerca de la
fuente de dolor máximo o en el nivel metamérico de los pacientes con
dolor lumbar crónico mediante la modificación de la percepción del dolor
de la columna vertebral correspondiente a dicha zona. Esta tecnología
trata de aliviar los síntomas
OBJETIVO
Determinar la eficacia, seguridad y coste-efectividad de la TENS para el
tratamiento del dolor lumbar crónico.

METODOLOGÍA
Se ha llevado a cabo una revisión sistemática de la literatura sobre la
eficacia y seguridad de la TENS. Para ello, se ha realizado una búsqueda
de ensayos clínicos y revisiones sistemáticas en las bases de referencias
MEDLINE y EMBASE hasta Noviembre del 2012. Esta búsqueda se ha
complementado con consultas a las bases de datos CINAHL (Cumulative
Index to Nursing and Allied Health), CRD (Centre for Reviews and
Dissemination), Cochrane, ECRI (Emergency Care Research Institute),
IBECS (Índice Bibliográfico Español en Ciencias de la Salud), IME
(Índice Médico Español), NICE (Nacional Institute for Health And
Clinical Excellence) y el último año en WOS (Web of Science).
Se ha realizado una lectura crítica de los artículos seleccionados
identificando sus limitaciones, con el fin de identificar los problemas
metodológicos que pudieran influir en la validez interna de los estudios.
Por último, se ha realizado la extracción y resumen de los resultados
descritos en cada estudio seleccionado.

RESULTADOS
Se han localizado 3 estudios en los que se valora la eficacia y seguridad de
la TENS frente a TENS placebo en pacientes con dolor lumbar crónico.
Estos estudios poseían diferentes diseños, siendo una revisión sistemática
de la literatura, un ensayo clínico controlado y un ensayo clínico
aleatorizado. Mientras que la revisión y el ensayo clínico aleatorizado
poseían una buena calidad metodológica, el ensayo controlado tenía la
limitación de la asignación secuencial.
No se pudieron agrupar los resultados debido a la heterogeneidad
existente entre los distintos estudios. Sin embargo, todos coincidieron en
mostrar que la TENS no fue superior al placebo en pacientes con dolor
lumbar crónico en ninguna de las distintas variables de resultado medidas
como el alivio del dolor, la discapacidad funcional, etc.
En cuanto a la seguridad, los estudios seleccionados mostraron
irritaciones en la piel como evento adverso mayoritario, no llegando a
detectar eventos adversos graves.
Los resultados obtenidos, en términos de falta de eficacia frente a
placebo de la TENS para el dolor lumbar crónico, no han permitido
realizar una evaluación económica.

CONCLUSIONES
 La TENS no es una técnica eficaz para el tratamiento de los
pacientes con dolor lumbar crónico.
 Los estudios analizados demuestran que la TENS no es superior a la
TENS placebo en ninguna de las variables de resultado estudiadas
en pacientes con dolor lumbar crónico, no disminuyendo la
intensidad del dolor ni mejorando la discapacidad funcional de los
pacientes.
 Atendiendo a los estudios analizados en este informe, la TENS
puede considerarse una técnica segura.
 La falta de eficacia demostrada de la TENS hace inadecuado
realizar un análisis de eficiencia de esta tecnología.